Thomson. Nacido en Stonehaven el 26 de marzo de 1822, Robert fue el undécimo de los doce hijos del dueño de un molino de un local de lana. Su familia quería que estudiara para sacerdote, pero Robert se negó, debido a su incapacidad para dominar el Latín. Dejó la escuela a los 14 años y murió a los 50 años, pero antes…
Thomson tenía sólo 23 años cuando patentó su neumático. Le reconocieron una patente en Francia en 1846 y en los EE. UU. en 1847.2 Su neumático consistía en un cinturón hueco de caucho de la India inflado con aire de manera que las ruedas presentan «un colchón de aire con el suelo, o vía por la que circulan». Esta cinta elástica de tela de goma iba encerrada en de una fuerte carcasa exterior de cuero estaba atornillada a la rueda. Las «ruedas aéreas» de Thomson se mostraron en el Regent’s Park de Londres en marzo de 1847 instaladas en varios carruajes tirados por caballos, mejorando grandemente la comodidad del viaje y reduciendo el ruido. Un juego recorrió casi 2 000 km (1 200 millas) sin mostrar signos de deterioro.